Les chiens sont connus pour être des animaux très affectueux qui aiment se rapprocher de leurs maîtres et consacrer du temps à les câliner. Une forme commune d’affection qu’ils manifestent est le léchage, une expression vieille comme le monde qui peut prendre différentes significations et dont nous allons ici évaluer la validité et la portée.
Une expression d’affection
Le léchage chez les chiens relève en premier lieu de l’expression de leur affection. Le fait de lécher son maître est un signe très fort et direct que l’animal souhaite maintenir et renforcer le lien existant entre lui et sa famille humaine. De ce fait, chaque fois que votre chien vous lèche, il vous montre à quel point vous comptez pour lui et qu’il vous aime.
Un réflexe conditionné
Le léchage chez le chien est avant tout un réflexe conditionné, un comportement appris au cours de son développement depuis sa naissance. En effet, lorsqu’un chiot est encore nourri par sa mère, celle-ci utilise le léchage comme principal moyen de nettoyage afin de le garder propre et en bonne santé. De plus, elle va également stimuler le système immunitaire du bébé en lui léchant régulièrement le museau et l’arrière des oreilles. Ce réflexe de léchage sera ensuite internalisé et reproduit par le chien adulte lorsqu’il veut faire plaisir ou exprimer sa joie.
Un mode de communication
Le léchage est également un mode de communication privilégié employé par le chien pour transmettre certaines informations. Les léchages courts et répétés ont pour but d’apaiser et rassurer son interlocuteur, notamment en cas de stress ou de situation anxiogène. Si votre chien vous lèche trop souvent ou de manière trop intense, cela peut indiquer un trouble anxieux ou émotionnel qu’il tente de compenser par une présence constante et protectrice.
Des signaux attentionnels
Parfois, le léchage peut aussi servir à attirer l’attention d’une personne ou d’un autre animal. Il s’agit alors d’un type de communication subtil mais puissant, qui permet de dire à son interlocuteur : « Regarde, j’ai quelque chose à te demander ! ». Dans le cas d’un chien qui cherche à obtenir une friandise par exemple, le léchage est un excellent moyen pour lui de clairement manifester son intention, sans passer par le langage verbal.
Une forme de dominance
Dans les relations hiérarchiques entre congénères, le léchage peut revêtir une dimension complètement différente. Si votre chien commence à lécher un autre animal ou une personne, cela peut être la manifestation d’un comportement d’alpha et d’affirmation de sa position dominante. Cette attitude peut mettre le sujet visé mal à l’aise et doit être contrôlée et modifiée si possible.
Comment réagir ?
Afin d’éviter que le léchage devienne excessif et perturbe le cadre social, il est important de l’encadrer. Plusieurs solutions peuvent être appliquées pour dissuader votre chien de vous lécher fréquemment. Dans un premier temps, il est recommandé de le distraire par des jeux et des exercices physiques, ce qui permettra de le calmer et de l’occuper avec des activités plus constructives. Si nécessaire, vous pouvez également limiter le contact physique entre vous et votre animal, en lui rappelant que le léchage n’est pas une forme d’interaction acceptable.
En conclusion, le léchage chez les chiens représente une forme unique d’affection et une façon pour eux d’exprimer leur amour et leur soutien. Cependant, il est important de savoir reconnaître le type de léchage et de réagir adéquatement aux différents messages qu’il transmet. N’hésitez donc pas à observer attentivement votre chien et à interpréter correctement les léchages qu’il vous adresse, car c’est le meilleur moyen de renforcer l’empathie et le lien qui vous unit.
